Ciclo del nitrógeno

Ciclo del nitrógeno.

Los organismos usan el nitrógeno en las proteínas, ácidos nucleicos(ARN) y otras moléculas principalmente del metabolismo.

Su gran reserva es la atmósfera, en donde se encuentra en la forma N2, pero esta molécula no puede ser utilizada directamente por los seres vivos, excepto por algunas bacterias y algas.

Esas bacterias y algas que pueden usar el N2 del aire se llaman cianofíceas. Estas juegan un papel muy importante en el ciclo de este elemento al hacer la fijación del nitrógeno.De esta manera convierten el N2 en otras formas químicas, como nitratos y amonio, asimilables por las plantas.

El amonio (NH4) y el nitrato(NO3) lo obtienen las plantas por medio de las raíces y usar los átomos de nitrógeno para sintetizar proteínas y ácidos nucleicos. Los animales lo obtienen al comer las plantas o a otros animales.

En el metabolismo de los animales los compuestos nitrogenados acaban formándose en amonio que es muy tóxico y debe ser eliminado. Esta eliminación sucede en forma de amoniaco.Así estos compuestos van a la tierra o al agua donde puede ser tomado de nuevo por las plantas o por algunas bacterias.

Algunas bacterias convierten el amoniaco en nitrito y otras transforman este en nitrato.Una de estas bacterias, el rhizobium, se encuentra en nódulos de raíces de las leguminosas, y por eso esta clase de plantas son tan interesantes para hacer un abonado natural de los suelos.

Donde existe un exceso de materia orgánica en el mantillo, en condiciones anaerobias, hay otras bacterias que producen desnitrificación, convirtiendo los compuestos de nitrógeno en N2, lo que hace que denuevo se pierda el nitrógeno en la atmósfera.